For en retvinklet trekant gælder, at cotangens til en af de to vinkler, der ikke er rette, er lig med forholdet mellem vinklens hosliggende katete og dens modstående katete.
Funktionerne defineres i et interval fra 0 ° ± k · 180 °
til 180 ° ± k · 180 °
og tager værdier fra −∞
til +∞.